Kawariki (Calvin Tuteao) ist ein moderner Maori und führt ein tolles Mittelschichtsleben: er ist beruflich erfolgreich, hat zwei tolle Kinder und eine liebevolle Frau. Allerdings belastet Kawas Doppelleben sowohl das Familienglück als auch die Arbeit. Schließlich zieht er in eine eigene Wohnung, um sich Klarheit zu verschaffen: will er seiner Familie treu sein soll oder seine geheim gehaltene Homosexualität ausleben? Als Kawas Vater in den Ruhestand geht, fällt es dem Sohn zu, die Führung des Maoristamms zu übernehmen. Doch wie kann der zerrissene Kawa ein integeres Oberhaupt sein, das die Traditionen ehrt?
Katie Wolfes Debütspielfilm KAWA basiert auf dem Roman "Nights in the Gardens of Spain" von Witi Ihimaera, welcher auch den erfolgreich verfilmten "Whale Rider" geschrieben hat.